旭川の温泉宿

露天風呂こそが周辺の簡素なホテルとの違いを生んでいる。単なる屋内浴槽ではなく本物の露天風呂スタイルで、夕食後の利用にも十分遅くまで開いていた。部屋自体には特別なものはなかったが、風呂の充実ぶりを考えれば妥当な釣り合いに感じた。常磐公園は夕食前に川沿いを歩くのにちょうどよく、その後サウナに戻った。まず風呂の時間割があり、部屋は二の次という設計に見えるホテルで、それがうまく機能していた。

何も驚きはない。だがそれが、旅の他の場所でもっと賑やかなホテルに泊まった後には魅力に感じられた。浴場はシンプルだったが毎晩使う価値があるほど十分熱く、サウナも嬉しい追加だった。市電停留所まで徒歩二分ということで、あまり計画せずとも旭川のどこへでも行けた。部屋もレストランも十分満足のいく水準で、特に不満も特に印象深い瞬間もなかったが、それ自体が一つの信頼性の形だった。

レストランの自然光は嬉しい発見で、周辺の簡素なホテルにありがちな窓のない食堂と比べ、朝食に本当に心地よい場所だった。浴場は寒い一日の外出の後に必要なものをきちんと満たしてくれ、旭川駅前から徒歩一分ということで市電網の利用が楽だった。部屋は良くも悪くも際立つ点はなく、北海道の長い旅程の中の簡単な一泊としてはそれがふさわしく感じられた。

屋上カフェバーのおかげで、この旅の他の温泉ホテルとは違う夜になった。風呂から寝るへ直行するのではなく、街を見渡す本物の眺めがあった。季節営業の期間中にちょうど滞在でき、タイミングが良かったと感じた。その前の風呂は飾り気がないが十分熱く、旭川駅前まで徒歩四分ということで翌朝の列車の時間を気にせずに済んだ。部屋は屋上に比べれば明らかに脇役だったが、それで問題なかった。

ジャグジーが、街のより簡素な温泉との違いを際立たせている。ただの共同浴場ではなく、本物のスパの夜だった。レストランが三軒あることで、寒い中夕食のために外へ出る必要がなく、それが思った以上に助かった特に寒い月だった。常磐公園はスパへ向かう前に少し明るいうちに歩いておくのに四分とちょうどよかった。部屋は上品だったが主役ではなく、スパとレストランの選択肢の広さこそがこの上級の等級を正当化していた。

ここの風呂のバリエーションは、この旅で泊まった他のどの温泉ホテルよりも充実していた。公衆・露天・貸切の三種が一つの建物に揃い、駅からのタクシー代を払う価値があった。漫画図書館は、予定外の静かな夜を電話をいじるより充実させてくれた。ペット可であることが、より中心的なホテルよりも決め手になった。旭川の他の場所でペット向けの宿を探すのは難しかったからだ。部屋自体は最後までシンプルだったが、誰も部屋目当てでここに来るわけではない。

このホテルは、スーパーホテルに期待されることをそのまま実現していた。しっかり熱い風呂、充実した無料朝食、清潔でシンプルな部屋、それ以上でもそれ以下でもなかった。朝に浴場を使う方が、後で朝食の行列と格闘するより快適だった。市電停留所まで徒歩二分ということで、旭川のどこへ行くにも長くはかからなかった。個性で記憶に残るホテルではないが、長い旅の中の頼れる一拠点として、約束通りのものをきちんと提供してくれた。このチェーンの公式は日本各地どこでも同じで、長い鉄道旅程を計画する人には利点になる。

露天風呂が何より印象的で、北海道の冷たい空気に立ち上る湯気は屋内の温泉では再現できない。同じ建物に寿司バーとバイキングがあることで夕食の計画が不要になり、寒い中一日外にいた後にはありがたかった。カラオケルームは想定外の夜の延長になり、中価格帯のホテルとしては予想以上に楽しめた。客室はシンプルだったが、明らかにお金は別のところにかけられており、一階がすべての仕事をしていた。

この宿は、この旅で最も地元らしい滞在だった。畳の床、共同浴場、そして駅の喧騒からしっかり離れた静かな住宅地の通り。科学館までタクシーで七分ということで、旭川中心部を経由せずに簡単な半日の外出を計画できた。館内の夕食はシンプルで家庭的で、他所のホテルレストランのメニューに比べて心地よい変化だった。車を持たない人には駅からの距離が不便に感じられるかもしれないが、車で来れば気楽で慌てない拠点になった。