旭川のデザイン宿

星野リゾートOMO7旭川は、この街で単独でこのカテゴリーを成立させている。ありきたりな四角いビジネスホテルの間取りを、あらわしの素材と練られたミニマルな配色に置き換え、平和通近くの市電停留所から徒歩三分という、駅から少し離れた立地だ。その徒歩の差は、この設計のために客が払う唯一の対価であり、部屋を実際に見ればほとんど気にならなくなる。周辺の簡素なホテルより少ない要素で多くを成し遂げているからだ。

一階の公衆浴場とサウナは、デザインコンセプトに後付けされた飾りではなく、温泉の伝統を中心に据えている。多くの通過型旅行者にとって、部屋よりも熱い風呂こそが本当の目当てであり続ける街だからこそ重要だ。自社レストラン三軒とくつろいだバーがあることで、デザインは一晩の過ごし方全体に及ぶ。純粋に美的な体験になりかねなかったものが、風呂から夕食、そして就寝までの意図された日々のリズムに変わる。

レストランひまわりまで徒歩二分、平和通のより広い飲食エリアまで約八分という立地は、デザインホテルでの滞在が周辺のリゾート施設のように旅行者を街から孤立させないことを意味する。旭川中心部の生地の中に組み込まれ、静かな夜に自社のレストラン以外を探索したい人にも徒歩圏を残している。寒い中タクシーで街を横断せずとも、気分転換の選択肢を保てる。

率直な代償は価格と格式だ。デザインホテルは、駅周辺に集まる簡素なビジネスホテルより高く、その差額は部屋の広さや立地ではなく、美的体験そのものが埋めている。ホームまでの最短の徒歩よりデザインと飲食の多様性を優先する旅行者にとって、この対価は割に合う。特に北海道の長い旅程の中で、一晩か二晩の贅沢が他の簡素な宿泊を相殺できる場合はなおさらだ。